Este blog sigue el equipo de Publius, un legionario romano de la segunda legión bajo el emperador Augusto en el 19 a.C. Lucha en Iberia contra tribus rebeldes que se resisten al dominio romano con tácticas de guerrilla.

El primer siglo a.C. fue un período muy turbulento en la historia romana, caracterizado por guerras civiles y agitación política. Debido a la creciente desigualdad en la sociedad romana, surgió un gran conflicto entre reformadores agrarios y aristócratas conservadores. Gayo Julio César se hizo muy popular entre el pueblo bajo estas circunstancias con su política populista. Así, logró no solo convertirse en cónsul y procónsul (gobernador) de la Galia, sino también ganar el conflicto entre los populares y los optimates, y ser nombrado dictador de por vida. Su gobierno llegó a su fin en los idus de marzo del 44 a.C., cuando fue asesinado por una conspiración de optimates, enemigos que había perdonado como muestra de poder.

Los conspiradores, que se llamaban a sí mismos los liberatores (libertadores), fueron liderados por Marcus Iunius Brutus y Gaius Cassius Longinus. Veían a César como un nuevo rey y una amenaza para la república y el poder del senado que debía ser eliminado, a pesar de que César había sido una figura paterna para Brutus durante gran parte de su vida. Sin embargo, calcularon mal al pensar que gran parte del pueblo y el ejército los apoyarían: las legiones leales a César y sus seguidores los expulsaron de la península italiana. Estas tropas ahora eran lideradas por los tres principales sucesores de César, a saber, Marcus Antonius, su mano derecha, Lépido, el pretor que lo había nombrado dictador, y Gaius Octavianus, su joven sobrino nieto. A pesar de su falta de experiencia y su juventud (18 años cuando César murió), este Octavianus lograría en la próxima década hacerse con el poder en Roma. 

En el primer año después de la muerte de César, surgió un gran conflicto entre Octavianus y Marcus Antonius sobre la herencia de César. Esto permitió a los liberatores en las provincias orientales construir un ejército. Bajo el liderazgo del hijo del antiguo archienemigo de César, Sextus Pompeius, una flota bloqueó el suministro de grano a Roma para asediar la ciudad. Marcus Antonius, Octavianus y Lépido se reunieron y formaron el llamado segundo triunvirato (gobierno de tres hombres) para enfrentar a los liberatores detener. Los sucesores de César recibieron del senado el poder dictatorial para ello.

En el 42 a.C., Marco Antonio y Octavio en Filipos, Macedonia, derrotaron en dos batallas a los ejércitos de Casio y Bruto. Los líderes de los liberatores se suicidaron uno por uno tras sus derrotas, para evitar ser capturados. Marco Antonio se aseguró de que el cuerpo de Bruto fuera tratado con respeto y enterrado, ya que los dos habían sido amigos cercanos antes de la guerra civil y Bruto incluso habría participado en el asesinato de César solo si Antonio era perdonado. Marco Antonio permaneció en el Este del Imperio Romano, mientras que Octavio regresó a Italia.

En el frente interno, Octavio mostró menos piedad hacia sus enemigos y desató un terror comparable al reinado de Sila. Las propiedades y bienes de los romanos que simpatizaban con los liberatores o criticaban el triunvirato fueron confiscados; los traidores fueron asesinados de manera sangrienta.

Mientras tanto, ya habían surgido grietas en el triunvirato. Octaviano logró desviar a Lépido tras el ejército del joven Pompeyo en el norte de África en el 36 a.C.. Debido al mal desempeño de su general, Octaviano logró que grandes partes del ejército de Lépido se pasaran a su lado. Así, se convirtió en el gobernante del oeste y Lépido quedó fuera del triunvirato. Marco Antonio comenzó a comportarse al mismo tiempo como un rey helenístico y desde ese mismo año dependía de la reina egipcia Cleopatra, quien había sido colocada en el trono por César 10 años antes. Marco Antonio rompió el matrimonio con la hermana de Octaviano y se convirtió en el padrastro de Cesarión, el hijo que Cleopatra tuvo con César. Octaviano logró entre 33 y 32 a.C. volver al pueblo romano y al senado en contra de Marco Antonio, utilizando efectivamente la propaganda que lo retrataba como un traidor y déspota oriental, que bajo la influencia de Cleopatra quería convertir la parte oriental del Imperio Romano en un reino ptolemaico.

Octaviano se había convertido en el sucesor favorito de César a los ojos del senado, el pueblo y los ejércitos de Roma. En el 31 a.C., con la ayuda de su general Marco Vipsanio Agripa, derrotó a la flota de los Ptolomeos en Actium, Grecia; al año siguiente conquistó Egipto. Marco Antonio y Cleopatra se suicidaron poco después el uno del otro y Octaviano hizo ejecutar al joven Cesarión. Con esto, Octaviano obtuvo definitivamente la victoria y no solo se convirtió en el hombre más poderoso del Imperio Romano, sino de la (antigua) mundo helenístico.

Porque había puesto fin a casi una serie secular de guerras civiles, Octaviano fue recibido en Roma como un héroe. Mantuvo el poder dictatorial del triunvirato y fue elegido cónsul año tras año. En el 27 a.C., recibió un nuevo título del senado, Augusto (el venerado), lo que lo destacó como una figura designada por los dioses para gobernar Roma. Aunque lo era en todo menos en nombre, se aseguró de que nunca se le considerara un monarca. Permitió que el senado continuara existiendo y, además de 'el venerado', no recibió el título de emperador, sino princeps: el 'primero entre iguales', del senado (princeps senatus) y del pueblo de Roma (princeps civitas). Este título también fue utilizado extraoficialmente por los cónsules de la república y de esta manera Augusto logró fundamentar su nombramiento como gobernante único en las tradiciones de Roma. Aunque fue visto como el hombre que había restaurado la república, en realidad fue quien asestó el golpe de gracia a la antigua estructura política.

Para asegurarse de que su gobierno absoluto fuera aceptado, Augusto creó una gran cantidad de propaganda. Para esto, utilizó muy eficazmente la simbología y tradición romana, que reformó sutilmente para justificar su poder y presentarse como un hombre de acción que había proporcionado paz y estabilidad. El culto al emperador que surgió no lo representaba como un déspota o gobernante militar, sino como un pater patriae, una especie de 'padre del pueblo' que era el patrón supremo con todos los romanos como sus clientes. Al igual que un padre en la sociedad patriarcal romana gobernaba sobre la familia, así gobernaba Augusto sobre el Imperio Romano.

Especialmente el traer la paz fue fuertemente enfatizado en su propaganda. Así, en el 29 a.C., después de la muerte de Cleopatra y Marco Antonio, hizo cerrar las puertas del templo de Jano en Roma. Estas puertas habían sido un símbolo importante en la sociedad romana desde la época de los reyes: permanecían cerradas en tiempos de paz y se abrían cuando Roma estaba en pie de guerra. En toda la historia de Roma hasta la época de Augusto, las puertas solo se habían cerrado por poco tiempo en unas pocas ocasiones; la última vez había sido más de 200 años atrás, tras el fin de la Primera Guerra Púnica en 241 a.C. Con esto, el emperador simbolizaba que después de las guerras con Cartago, los conflictos con los galos y otros pueblos latinos y finalmente todas las guerras civiles, había traído de nuevo la paz a Roma. También hizo difundir textos como el Res Gestae Divi Augusti (las hazañas del divino Augusto) en forma de inscripciones por todo el imperio, una especie de relatos en primera persona con los que describía sus logros y bondades al pueblo.

Aunque se retrataba a sí mismo como un portador de paz, Augusto pronto puso a Roma en pie de guerra. Bajo su mando, los romanos conquistaron las últimas partes de Iberia, los Alpes y las regiones del Danubio. También intentó conquistar Germania hasta el Elba, pero fracasó con una derrota espectacular, la Batalla de Varo en el bosque de Teutoburgo en el año 9 d.C. Finalmente, Augusto murió en el año 14 d.C., y sus descendientes adoptivos lo sucederían; la base de una dinastía que en el próximo siglo traería de todo menos paz para el Imperio Romano.

La armadura del legionario fue proporcionada durante el principado por el gobierno romano. Este producía armaduras, armas y ropa en fabricae especiales, talleres en todo el imperio. El equipo militar se producía a gran escala y se reutilizaba: por esto, el equipo de las legiones era consistente. La diferencia entre los hastati, principes y triarii había desaparecido en este período. En su lugar, el ejército estaba compuesto por legionarios, caballería auxiliar y arqueros auxiliares. La ventaja de esto era que el enfoque estaba en un tipo consistente de infantería con armamento, entrenamiento y organización consistentes

El equipo de un legionario estaba destinado a ser lo más práctico y funcional posible. Un legionario debía ser capaz de no solo luchar con todo su equipo, sino también de marchar grandes distancias en un día o estar de guardia durante largos períodos.

Los legionarios romanos como Publio tenían ropa y equipo similares, pero no eran uniformes. Aunque su equipo era asignado por el estado romano, también se compartía o heredaba mucho de generaciones anteriores. Así, Publio recibió su casco, blindaje, gladius, cinturón y sandalias del estado, pero lleva el viejo cota de malla y la lanza de su padre Tito, un viejo veterano que todavía luchaba en la decimotercera legión bajo César en la Galia y en su guerra civil contra Pompeyo.

En la sociedad romana, la túnica de lana (o lino) era la prenda más importante tanto para hombres como para mujeres. Durante el período republicano, estaba muy de moda hacerla larga y fluida para dar la misma apariencia que la toga más formal que usaban los ciudadanos romanos. Sin embargo, esto no era práctico para los legionarios, por lo que llevaban una túnica corta.

La túnica que lleva Publius está hecha de lana y está teñida de rojo. En las representaciones modernas, los legionarios a menudo llevan rojo, ya que este color color simbolizaba al dios de la guerra Marte. Sin embargo, no está claro si los legionarios llevaban una túnica de color, ya que el estado producía su equipo tan barato como fuera posible. Además, el color por legión (o incluso por cohorte) no era uniforme. Los soldados a menudo llevaban túnicas de otras remesas o recibían ropa enviada desde casa.

La abertura para la cabeza de la túnica es bastante amplia: por eso Publius, al igual que otros legionarios, lleva una bufanda para asegurarse de que sus clavículas y hombros estén protegidos de posibles ampollas o irritaciones de la piel del lorica hamata.

El cinturón que lleva Publius no solo está destinado a sujetar su gladius, sino también como un símbolo de su condición de guerrero. Solo los soldados romanos podían llevarlo, tanto en servicio como fuera de él. Se han encontrado estos cinturones en muchas variantes y, en muchos casos, los soldados los decoraban ricamente, ya que durante su estacionamiento no tenían mucho más en qué gastar su sueldo. A menudo, esto se hacía con una serie de placas (lamna) y, a partir del primer siglo d.C., con un tipo de delantal de colgantes decorados (baltea): estos estaban hechos de latón o estaño. También hay muchas representaciones del primer siglo a.C. de cingula en una construcción de 'vaquero', donde se llevaban dos cinturones cruzados. Probablemente, esto estaba reservado para los legionarios más ricos, que podían permitirse dos cinturones decorados.

Las sandalias que lleva Publius son un modelo militar práctico que usaban los legionarios. Las sandalias militares eran cómodas y ligeras de diseño: esto permitía a los soldados realizar trabajos duros, estar de guardia durante largos períodos y marchar grandes distancias al día sin desarrollar ampollas. Los soldados equipaban las sandalias con clavos para proporcionar empuñadura en terrenos no pavimentados o naturales. También podían acabar con enemigos caídos en el campo de batalla cuando las unidades romanas marchaban sobre ellos.

Las sandalias se desgastaban más rápido que cualquier otra parte del equipo militar: a menudo un soldado necesitaba un nuevo par cada año. Esto significaba que cada año se producía una cantidad enorme en las fabricae militares. Esto también significaba que, a diferencia del resto del equipo, no podían ser heredadas de generación en generación por un legionario.

Publius lleva consigo un capa para el clima frío o malo. El capa romano era un gran trozo de lana, que se sujetaba con un fibula. Los soldados romanos llevaban mantos para mantenerse calientes y secos: esto último era muy importante para proteger el equipo de la oxidación o la suciedad. También podrían haber desempeñado un papel en las operaciones nocturnas, para camuflar a los legionarios. El capa incluso podría usarse para proteger el brazo durante una pelea: hay un informe de legionarios que fueron sorprendidos por el enemigo sin blindaje y envolvieron sus mantos alrededor del antebrazo para usarlos como blindaje.

De los murales se puede deducir que los legionarios romanos llevaban principalmente mantos marrones, beige y grises. Esto se debe a que los mantos se fabricaban con lana sin teñir, para que el aceite natural de la oveja pudiera mantener el capa resistente al agua. Los centuriones y otros comandantes llevaban mantos rojos, blancos o incluso púrpuras para destacar: se sabía que Julio César llevaba su capa incluso durante las batallas para un efecto dramático. El capa también se convirtió en una parte cada vez más importante del equipo de los legionarios a medida que su imperio se expandía más hacia el norte.

Para proteger su cuerpo, Publius utiliza el gran scutum republicano (blindaje) y lleva un casco Galea y un lorica hamata (cota de malla). Para luchar, usa un pilum (un pesado jabalina) y un gladius (un corto espada).

Publius lleva un imperial Galea para proteger su cabeza, un casco de un modelo que, al igual que los anteriores cascos romanos Montefortino y Coolus, estaba basado en modelos celtas. Sin embargo, este casco estaba hecho de hierro, tenía orificios especiales para mejorar la audición y una placa más desarrollada que protege el cuello y la espalda del portador. Publius, al igual que otros legionarios, ha escrito su nombre en su casco para saber cuál es el suyo. También ha escrito el nombre abreviado de su legión (secunda augusta) al lado, aunque la mayoría de los soldados no lo hacen. 

El Lorica hamata era un cota de malla romano que fue usado por los soldados romanos desde el siglo III a.C. hasta el siglo IV d.C. A menudo carecía de mangas para hacerlo más cómodo de llevar durante largos períodos, especialmente durante las marchas. Las cotas de malla pudieron haber sido adoptadas directamente de los celtas, ya que la cultura La Tène había inventado esta forma de armadura alrededor del 400 a.C. En los siglos IV-II a.C., el lorica hamata era muy caro y solo los más ricos podían permitirse un lorica hamata: por lo tanto, era usado casi exclusivamente por los Triarii y Equites.

Parece que a partir de aproximadamente 120 a.C., el Lorica hamata se había convertido en un componente estándar del equipo del legionario. Durante la tardía República y el Imperio, el lorica hamata, al igual que otros componentes del equipo militar, era proporcionado por el estado. Sin embargo, Publio heredó su cota de malla de su padre Tito.

Legionarios en la tardía república y el temprano imperio tenían un pilum o dos pila como parte de su equipamiento. Este era un pesado jabalina, que se lanzaba al enemigo antes de que los legionarios realizaran una carga. El arma también podía ser utilizado como un lanza común. 

Desde el siglo IV a.C., los romanos usaron el scutum, probablemente al igual que el casco Montefortino y la Lorica Hamata, adoptados de los celtas. En la república tardía, medía aproximadamente 130 cm de largo y era de forma ovalada, pero en el período imperial era blindaje más corto (aproximadamente 110 cm) y adquirió una forma rectangular, ligeramente curvada. Esto hizo que el blindaje imperial fuera más ligero, permitiendo a los legionarios marchar durante más tiempo. También permitió a los romanos formar nuevas formaciones, como la conocida testudo, desarrollada especialmente para asedios.

Desde el siglo II a.C. hasta el siglo III d.C., los romanos generalmente utilizaban el ‘Gladius Hispaniensis' (espada español), que fue adoptado de las tribus ibéricas durante las guerras púnicas. Era el principal arma del legionario tras lanzar el pilum y podía usarse tanto para cortar como para apuñalar.

El gladius imperial romano tenía una hoja en forma de hoja y generalmente era algo más corto en longitud que los Gladii republicanos. En este temprano período imperial, el Gladius todavía se fijaba al cinturón, pero más tarde colgaría de una bandolera sobre el hombro. Publio usa un gladius del tipo Mainz, una variante corta con una hoja ancha.