Introducción: Los Godos

Los godos eran un pueblo germánico que desempeñó un papel importante en la caída del Imperio Romano de Occidente y el surgimiento de la Europa medieval. Fueron mencionados por primera vez por autores grecorromanos en el siglo III d.C., y vivían en ese momento al norte del Danubio, en lo que hoy es Ucrania, Moldavia y Rumania. Estas áreas pueden asociarse con la cultura de Chernyakhov, una cultura arqueológica que floreció en los siglos III y IV d.C. Desde esta región, atacaron territorios romanos. Muchos también sirvieron en el ejército romano.

Según el historiador Jordanes, que escribió en el siglo VI, los godos originalmente provenían de Escandinavia. Bajo el liderazgo del rey Berig, habrían migrado al área alrededor de la desembocadura del Vístula, que se llamó Gothiscandza.

La evidencia arqueológica, como la cultura de Wielbark (siglo I d.C.) en la actual Polonia, apoya la idea de un origen escandinavo de los godos. Esta cultura, caracterizada por rituales funerarios específicos y círculos de piedra, estaba estrechamente vinculada con Escandinavia. Investigaciones recientes de ADN sugieren que la cultura surgió por migraciones desde el sur de Escandinavia. La mayoría de las muestras genéticas tienen un perfil claramente escandinavo e incluyen haplogrupos de ADN-Y típicos de Escandinavia. El haplogrupo de ADN-Y más común entre los individuos de Wielbark es I1-M253. Este haplogrupo era característico de los nórdicos Edad de Bronce en el sur de Escandinavia, donde este haplogrupo era común y se extendió por primera vez.

En su Geografía (150 d.C.), Ptolomeo describe a los Gythones (godos) como un pueblo que vivía al este del río Vístula en Sarmacia, entre los Veneti y los Fenni. También menciona a un pueblo llamado los Gutae en el sur de Escandinavia. Estos Gutae probablemente fueron llamados más tarde los Gauti por Procopio. 

Según historiadores modernos, como Herwig Wolfram, los Gythones y los Gutae podrían haber estado estrechamente relacionados y posiblemente tenían un origen común.

A partir de mediados del siglo II, la cultura de Wielbark se desplazó hacia el sureste en dirección al Mar Negro. Durante esta migración, los godos desplazaron y en parte absorbieron la cultura de Przeworsk. Este movimiento fue parte de una migración hacia el sur más amplia de las tribus germánicas orientales, probablemente causada por el crecimiento de la población. Esto puso presión sobre otras tribus, contribuyendo a las guerras marcomanas y haciendo que los godos de Wielbark fueran posiblemente reclutados en el ejército romano alrededor del año 200 d.C. La preservación del idioma gótico durante la migración sugiere que un número considerable de personas estuvo involucrado en este movimiento. 

Según Jordanes, los godos, bajo el liderazgo del rey Filimer, se dirigieron a Oium, una parte de Escitia, donde derrotaron a los Spali. Este evento está en parte respaldado por evidencia arqueológica. 

Hacia mediados del siglo III d.C., la cultura de Wielbark dio lugar a la formación de la cultura de Chernyakhov, una sociedad uniforme que se extendía desde el Danubio hasta el Don. Esta cultura fue dominada por los godos, pero también contenía elementos iraníes, dacios, romanos y probablemente protoeslavos.

En el siglo III, los godos, junto con otras tribus como los hérulos, comenzaron saqueos a gran escala. Las fuentes no son claras sobre la datación precisa de estos eventos. Los godos asaltaron ciudades como Bizancio y Atenas e invadieron los Balcanes.

Las tropas del emperador Galieno derrotaron a los godos en el mar y en Tracia. Galieno fue asesinado en 268 y sucedido por Claudio II. Derrotó a los alamanes en Italia y luego se centró en las invasiones góticas en los Balcanes. Durante una batalla en 269 en Naissus, miles de godos fueron asesinados o capturados. Esto aseguró la supervivencia del Imperio Romano por otros dos siglos.

A finales del siglo III surgieron dos reinos góticos, los Tervingi en el oeste y los Greuthingi en el este. La frontera de ambos reinos de los godos estaba formada por los ríos Dniéster y Prut.

Los Greuthingi conquistaron grandes territorios bajo su rey Ermanarico, quien según algunos historiadores gobernó un reino que se extendía desde el Báltico hasta los Urales. Aquí vivían no solo pueblos germánicos, sino también bálticos, eslavos, alanos y sármatas. La evidencia arqueológica sugiere que la influencia de la cultura de Chernyakhov se extendió más allá del área central.

En 332, los Tervingi fueron reconocidos como foederati: aliados del Imperio Romano que luchaban a cambio de tierras y otros beneficios.

En el siglo IV surgieron tensiones entre los Tervingi, lo que posiblemente resultó en una guerra civil. El líder Atanarico persiguió a los cristianos alrededor del 370, mientras que Fritigerno se convirtió al cristianismo y obtuvo apoyo del emperador romano Valente. Parece que Fritigerno ganó este conflicto.

A partir del 376, los territorios de los godos en Ucrania fueron inundados por la migración hacia el oeste de los alanos y los hunos. El reino de los Greuthungi fue conquistado. Muchos godos buscaron refugio en la frontera romana en el Bajo Danubio. Fritigerno pidió al emperador Valente establecerse en el lado sur del Danubio, lo que llevó a los godos como foederati en el imperio. 

Sin embargo, en 378, los godos se rebelaron contra el maltrato por parte de los romanos y los derrotaron en la Batalla de Adrianópolis. Las grandes pérdidas obligaron al ejército romano a depender aún más de las unidades foederati. 

Alrededor del 394, los francos invadieron el Imperio Romano. Bajo el liderazgo del gótico Alarico los romanos derrotaron a los francos , pero los foederati góticos sufrieron grandes pérdidas. Cuando el emperador Teodosio no le dio el reconocimiento que esperaba, Alarico se rebeló, con un gran ejército tervingo detrás de él. Teodosio murió en 395 y el imperio se dividió en el Imperio Romano de Oriente y el Imperio Romano de Occidente. Siguió un largo período de agitación y conflictos entre los romanos y los hunos, incluida el saqueo de Roma en 410.

Alarico, o Alarico I, es considerado el primer rey de los visigodos. Sus sucesores se establecieron en el sur de la Galia y fundaron en 418 el reino visigodo en gran parte de la península ibérica y el sur de Francia. Los visigodos, al igual que sus predecesores, fueron alternativamente aliados y enemigos del Imperio Romano. En 451, una alianza de romanos, visigodos, francos, alanos y sajones derrotó al ejército de los hunos. Dos años después, murió el líder de los hunos, Atila.

Una parte de los godos, incluidos los greutingos, había formado parte del imperio de los hunos durante casi 75 años, pero después de la muerte de Atila recuperaron su libertad. Estos se convirtieron en los ostrogodos.

En 476, el emperador del Imperio Romano de Occidente fue depuesto por el líder foederati Odoacro. Esto se considera la caída definitiva del Imperio Romano de Occidente. El emperador romano de Oriente, Zenón, convenció al líder de los ostrogodos, Teodorico, para invadir la península itálica y deponer a Odoacro. Esto tuvo éxito y Teodorico fundó el reino ostrogodo en Italia, con Rávena como capital. Obtuvo en 511 el control del reino visigodo y así unió ambos reinos godos, por lo que también se le llama Teodorico el Grande.

Después de la muerte de Teodorico, los reinos godos se dividieron nuevamente. El Imperio Romano de Oriente invadió Italia en 535 durante la guerra gótica. Esta guerra devastó y despobló gravemente la península italiana. Aunque los ostrogodos experimentaron un breve resurgimiento bajo el rey Totila, su reino terminó definitivamente con la muerte del rey Teia en la Batalla de Mons Lactarius en 553. Los godos restantes fueron finalmente absorbidos por el reino de los lombardos, que invadieron Italia en 567 y establecieron su reino allí.

El reino visigodo en España fue en gran parte conquistado por el califato omeya a principios del siglo VIII. Un remanente en Asturias posteriormente iniciaría la Reconquista bajo el liderazgo de Pelayo.

Los godos continuaron desempeñando un papel importante en la historia de Europa. En España, los visigodos desarrollaron una cultura propia, que fue fuertemente influenciada por la población local. Aunque nunca se romanizaron completamente, dejaron huellas duraderas en nombres, tradiciones y arte. Los reyes visigodos se consideraban a sí mismos como los herederos de los godos, y su descendencia contribuyó a la reconquista de España de los moros, que terminó con la caída de Granada en 1492.

Las tribus góticas que permanecieron alrededor del Mar Negro, especialmente en Crimea, fueron conocidas como los Godos de Crimea. En los siglos V y VI se defendieron contra los hunos en retirada. Teodorico el Grande intentó reclutarlos para sus campañas en Italia, pero con poco éxito.

Estaban estrechamente vinculados con el Imperio Bizantino y la Iglesia Ortodoxa Oriental a través de la diócesis de Gothia. En la Edad Media, los Godos de Crimea a menudo estaban en conflicto con los jázaros. A finales del siglo VIII, Juan de Gothia, el obispo de Doros, expulsó brevemente a los jázaros y más tarde fue canonizado.

En el siglo X, una alianza con Sviatoslav I de Kiev destruyó el imperio jázaro. Hasta el siglo XVI, el idioma gótico todavía se hablaba en Crimea.

La investigación de ADN indica que los godos se mezclaron en la Antigüedad Tardía con los pueblos que encontraron durante sus migraciones hacia el este.

Muestras de ADN de asentamientos romanos a lo largo del Lîcuchillo, como Viminacium en Serbia, muestran desde el siglo III una mezcla de influencias genéticas de Europa Central y del Norte, la estepa Póntico-Kazaja y ancestros locales balcánicos (42%–55%). De los nueve individuos masculinos de estas muestras, siete portaban ADN con tal influencia.

La mezcla genética entre las poblaciones de Europa Central/ del Norte y de la estepa Póntico-Kazaja parece haber ocurrido fuera de la frontera romana, antes de su migración al Imperio Romano. Esto apoya la idea de que diversos grupos poblacionales se unieron bajo liderazgo gótico en confederaciones.

Originalmente, los godos practicaban su propia religión politeísta. En el siglo IV, se convirtieron gradualmente al arrianismo, una corriente del cristianismo. El obispo visigodo Wulfila fue su principal misionero.

Wulfila desarrolló un alfabeto gótico y tradujo la biblia alrededor del año 369. Gracias a sus esfuerzos, el gótico es la lengua germánica documentada más antigua. Debido a derrotas militares y aislamiento geográfico, el gótico cayó en desuso.

Alrededor del año 589, los visigodos se convirtieron al catolicismo. Con esto, el idioma gótico desapareció como lengua eclesiástica. En algunos lugares, el gótico se habló hasta el siglo VIII.

Los soldados góticos usaban escudos de madera, lanzas y espadas. Las clases altas a menudo vestían cota de malla o armadura de escamas, popular entre los jinetes. Los Escudos eran redondos u ovalados y decorados con símbolos de tribu o clan. Los cascos eran spangenhelms con protección para las mejillas y el cuello. Las espadas de los godos eran similares a la spatha romana.

Los visigodos construyeron varias iglesias en España, incluyendo San Pedro de la Nave y Santa María de Melque. La cripta de San Antolín en la catedral de Palencia es un buen ejemplo bien conservado del siglo VII. Otro sitio notable es Reccópolis, fundada por el rey Leovigildo como una de las pocas nuevas ciudades en Europa Occidental entre los siglos V y VIII. Obras ostrogodas conocidas son el mausoleo de Teodorico y el palacio de Teodorico.