Esattamente 600 anni fa, nel luglio del 1423, verso la fine della guerra dei cent'anni. Diamo un'occhiata agli abiti e all'equipaggiamento di Llywelyn, un arciere gallese nell'esercito inglese. Gli inglesi erano in viaggio verso la città borgognona di Cravant per aiutare i loro alleati contro un'invasione franco-scozzese.

L'avventuroso Llywelyn fu ispirato da bambino dalle avventure di Robin Hood, rappresentate da attori itineranti dall'Inghilterra. Ha trascorso tutta la sua vita ad allenarsi con l'arco, dalle esercitazioni domenicali al cacciare furtivamente nei boschi del suo signore. Prima di diventare arciere, Llywelyn lavorava come apprendista presso un maestro della corporazione dei fabbri nella sua città. La sua personalità ribelle portò a un grande litigio con il suo maestro di corporazione, spingendolo ad arruolarsi per combattere in Francia.

La guerra dei cent'anni fu un lungo conflitto tra Inghilterra e Francia per la corona francese. Con pause temporanee, la guerra durò 116 anni. Dopo che gli inglesi erano riusciti a conquistare ampie parti della Francia, la guerra si era temporaneamente calmata. Il Delfino di Francia (principe ereditario) fu addirittura costretto nel 1420 a rinunciare alla sua pretesa al trono francese. Ma quando il re inglese morì improvvisamente, il Delfino vide l'opportunità di riconquistare il suo paese. 

I francesi e gli scozzesi si prepararono per un'invasione dell'alleato inglese Borgogna, mentre la regina inglese a casa cercava frettolosamente di mettere insieme un esercito. Alla fine riuscì a inviare una forza di soli 2500 uomini in Francia, che doveva venire in aiuto della cittadina di Cravant contro un assedio di oltre 8000 francesi e scozzesi.

Quando gli inglesi arrivarono a Cravant, era chiaro che erano in netta inferiorità numerica. Anche con un gran numero di truppe di supporto borgognone che avevano raccolto lungo il percorso, l'esercito franco-scozzese era tre volte più grande. Si era posizionato presso un piccolo ponte su un fiume tra gli inglesi e la città. Poiché nessuna delle due parti osava attraversare il ponte, ordinarono ai loro arcieri di tirare sulla riva nemica del fiume. Gli inglesi ottennero il sopravvento in questa battaglia a distanza, facendo sì che la difesa dei loro avversari iniziasse a crollare.

Sotto la copertura dei tiratori arco lungo, gli inglesi colsero l'opportunità di attraversare il fiume. Allo stesso tempo, i borgognoni assediati uscirono dalla città per combattere, proprio dietro le linee nemiche. I francesi andarono nel panico e fuggirono, mentre i loro alleati scozzesi rimasero stupiti sulla riva. Gli scozzesi erano ora in minoranza e avevano poche possibilità contro gli inglesi e i borgognoni, che avevano vinto contro ogni aspettativa.

Questo è l'abbigliamento base di Llywelyn, che indossa a casa in Galles o nel suo tempo libero. Il suo abito è composto da un tunica, un cintura, calzabrache, un cappuccio e un paio di punters.

Il tunica era il capo di abbigliamento base per gli uomini durante tutto il medioevo. Venivano indossati tutto l'anno e si presentavano in molti stili. Nel quindicesimo secolo, le tuniche europee erano principalmente fatte di lana e lino, a seconda del clima. Cotone non cresceva nel Nord Europa, ma era disponibile tramite il commercio con l'Italia e la Spagna contemporanee.

La cintura  assicurava che, sia per gli uomini che per le donne, i capi di abbigliamento lunghi e fluenti (come tuniche e abiti) aderissero meglio al corpo. Le cinture erano anche un modo per mostrare il proprio status, non solo attraverso bellissimi ornamenti e decorazioni, ma anche tramite la lunghezza del pezzo della cintura che pendeva; questo indicava quanto denaro si aveva a disposizione per spendere in extra pelle!

Quando divenne apprendista della corporazione dei fabbri, Llywelyn ricevette una cintura splendidamente decorata. Per lui non è solo un ricordo di casa, ma anche la sua cintura degli attrezzi. A questa attacca tutto ciò di cui ha bisogno nella vita quotidiana, dal suo posate e borsa per il denaro al suo martello d'arme e brocchiero.

Calzabrache (Calzari) erano un capo d'abbigliamento popolare per gli uomini nel tardo medioevo. Erano una sorta di lunghe calze che venivano fissate con lacci ai calzoni (Braghe). La nobiltà e i ricchi borghesi indossavano i loro calzabrache splendidamente decorati spesso in vari colori (mi parti). Il nostro Llewelyn non è abbastanza ricco per quella moda alla moda, quindi indossa un paio di calzabrache rosso semplice.

Il cappuccio era un importante capo di abbigliamento durante tutto il medioevo che manteneva la testa pulita e asciutta in tutte le classi sociali. Dalla nobiltà, mercanti e altri ricchi cittadini, il cappuccio veniva indossato “al rovescio”, come una sorta di turbante.

Scarpe reversibili con punte lunghe (chiamate in modo molto creativo “punters”) erano al tempo di Llywelyn un simbolo di prosperità. Per enfatizzare questa forma di scarpa, la punta della scarpa veniva spesso riempita persino con muschio o pelo di animale!

L'equipaggiamento completo di Llywelyn consiste in un aketon, un celata con barbozza, un camaglio e un paio di mezzi guanti d'arme. Questo assicura che il suo torso e la sua testa siano ben protetti, ma le sue braccia hanno sufficiente libertà di movimento per poter tiro con l'arco efficacemente. Come armi ha un arco lungo, un martello d'arme e un brocchiero. 

A seconda del ruolo (e del budget) di un soldato, questi avrà avuto un diverso equipaggiamento di armatura e armi. 

Il gambeson era la base dell'equipaggiamento di armatura di ogni soldato medievale, da recluta a cavaliere. Poteva essere usato da solo come protezione, ma veniva anche indossato sotto cotte di maglia e armature. 

Una variante del gambeson, il cosiddetto arming farsetto, aveva dei lacci speciali per attaccare l'armatura a piastre. Anche se era un indumento militare, comuni cittadini in alcune parti d'Europa (soprattutto in Italia) lo indossavano, poiché suggeriva esperienza di combattimento e cavalleria.

Llywelyn indossa un camaglio che protegge il suo collo, le spalle e il petto. Non potrebbe permettersi un cotta di maglia completo, e lo ostacolerebbe solo durante il tiro con l'arco.

Il celata era un elmo indossato sia da soldati comuni che da cavalieri dalla metà alla fine del XV secolo, con o senza visiera. La visiera spesso non arrivava fino al mento, il che aveva il vantaggio di consentire al portatore di respirare meglio.

Il Celata veniva spesso indossato in combinazione con il barbozza, un protettore per il collo in acciaio che arrivava ben oltre il mento. In questo modo, l'intera testa era protetta. 

Mezzi guanti d'arme dei “demi-gauntlets” erano una forma popolare di protezione per le mani in acciaio nel XV secolo. Erano molto più facili ed economici da realizzare rispetto ai guanti d'arme completi e offrivano maggiore libertà di movimento per le dita. 

L'arma principale di Llywelyn è il arco lungo, il caratteristico arma degli arcieri inglesi e gallesi durante la guerra dei cent'anni. Questi archi avevano una lunghezza da 150 a 180 cm e una forza di trazione di circa 100 lbs o superiore. Questo rendeva il arco lungo abbastanza potente da scagliare frecce attraverso le cotte di maglia con facilità, mentre con il arma si potevano scoccare frecce molto più velocemente che con un balestra.

Attenzione: stai acquistando un arco per rievocazioni storiche o GRV? Controlla se la forza di trazione non è troppo alto! Molte organizzazioni non permettono una forza di trazione superiore a 28 lbs.

Il martello d'arme era un'arma da guerra efficace contro nemici sia senza armatura che con armatura pesante. Il arma aveva due estremità diverse per colpire, un martello smussato e un lungo artiglio chiamato becco di corvo. Alcuni martelli da guerra avevano anche una punta in cima per pungere.

Llywelyn spera che il nemico rimanga a distanza per il suo arco, così non deve combattere con armi da mischia. Gli è già capitato una volta di dover usare il suo martello d'arme durante un'imboscata.

Il brocchiero era il scudo sia per i civili che per i soldati leggeri (o poveri). Era piccolo e economico, poteva essere forgiato facilmente e trasportato nella vita quotidiana. In mani esperte, il brocchiero in combinazione con un arma poteva proteggere l'intero corpo.

Come soldato, Llywelyn deve portare molti dei suoi effetti personali. Tiene sempre con sé la sua borraccia, la tazza e la borsa per i reni.