Al sinds mijn vroege kindertijd ben ik gek op lezen en op wegdromen in fantasywerelden, sciencefictionscenario’s en andere fictieve werkelijkheden. Mijn jeugd speelde zich grotendeels af in Zweinstein, Midden-Aarde en Narnia.
Tweeëntwintig jaar geleden, toen ik twaalf was, hoorde ik voor het eerst over Elfia (toen nog Elf Fantasy Fair) op televisie, tijdens een doodnormale ontbijtshow die mijn oma altijd keek. Ik wist meteen: daar moet ik heen. Dit was iets voor mij. Samen met mijn moeder bezocht ik het festival, en ik was op slag verkocht. Er volgden een Lord of the Rings marathon op school, een vakantie naar Ierland en jaarlijkse bezoeken aan Elfia zodra ik genoeg spaargeld had. Gelukkig vond mijn moeder het ook leuk, waardoor we daarnaast ook Keltisch en Schots georiënteerde evenementen bezochten.
Wat mij toen — en nu nog steeds — zo aanspreekt aan deze festivals en evenementen, is dat werkelijk iedereen welkom is. De mensen zijn open, hartelijk en oprecht interessant. Door de relatief hoge concentratie van intelligente en neurodiverse mensen ontstaan er vanzelf uitdagende, originele en out-of-the-box gesprekken.
Tijdens mijn studententijd was ik enkele jaren actief bij de reenactmentgroep Celtic Britain, waar ik mijn huidige partners en een aantal dierbare vrienden aan heb overgehouden. Hoe bijzonder is het om in middeleeuwse kledij wakker te worden op een stromat op de vloer van een kasteel bij –2 graden, of in een bed in een Vikingboerderij? Je waant je een ware tijdreiziger — alsof de sciencefictionboeken werkelijkheid zijn geworden.
Bij Celtic WebMerchant maak ik inmiddels al dertien jaar van mijn hobby mijn werk, en kom ik nog maar zelden in aanraking met wat men ‘normale’ mensen noemt. Het mooie aan deze community is dat je je in het dagelijks leven eenzaam of vreemd kunt voelen, maar dat festivals als Elfia en Castlefest — en ook kleinere LARP- en reenactmentevenementen — een intens gevoel van thuiskomen geven. Hier ontmoet je vrienden, ontstaan relaties en kun je onbekenden aanspreken in een omgeving waarin wederzijds respect vanzelfsprekend is. Onze poly triade is in deze community bijvoorbeeld ook altijd gerespecteerd.
Tegenwoordig ben ik niet meer actief in reenactment, maar vooral bezoeker van archeologische vindplaatsen, musea en heritage sites door heel Europa, fêtes médiévales in Frankrijk en België, en fantasy festivals in Nederland en het Verenigd Koninkrijk. Dit jaar gaat mijn pasgeboren dochter voor het eerst mee naar Elfia en Castlefest — een nieuwe generatie. Ik hoop dat ons gezin, en zovelen met ons, nog jarenlang mooie herinneringen mag blijven maken op alle evenementen die deze bijzondere community zo verrijken.
Reactie plaatsen